Als je iets moois neerzet, komen de mensen vanzelf

Voor Coby zijn dit de momenten waar het allemaal om draait. De buurtmoestuin is een plek waar buurtbewoners genieten van het groen, van elkaar leren en met elkaar werken aan alles wat groeit en bloeit. Dat er groenten en kruiden worden geoogst is mooi meegenomen, maar voor Coby zit de echte opbrengst in de ontmoetingen die er ontstaan. En toch begon dit verhaal heel ergens anders. "Eigenlijk begon het met een klacht," vertelt Coby. 

Van klacht naar initiatief

Coby nam contact op met Pré Wonen omdat ze ontevreden was over de schoonmaak rondom haar woning. Toen de buurtbeheerder langskwam, bleef het gesprek niet hangen bij de klacht. Wat begon als een gesprek over een praktisch probleem, groeide al snel uit tot een open en verbindend gesprek. Daarin vertelde Coby over haar wens om iets voor de buurt te betekenen.

Tijdens dat gesprek vertelde ze over haar liefde voor tuinieren. De buurtbeheerder bracht haar in contact met Sophie van Welzijn Beverwijk, die haar vervolgens koppelde aan een andere buurtbewoonster. Samen met Pré Wonen, wijkverbinder Gitta van gemeente Beverwijk en andere betrokkenen gingen zij om tafel om te kijken wat er mogelijk was. Langzaam kreeg het idee voor een buurtmoestuin vorm.

Een groene kans voor de buurt

Coby wist al snel één ding zeker: ze wilde de buurtmoestuin niet aanleggen op een plek waar al volop groen was. Juist een versteend stukje grond, waar onkruid en achtergelaten afval het beeld bepaalden, zag zij als een kans. "Door zo'n plek te vergroenen, krijgt de hele omgeving een nieuwe uitstraling."

Coby maakte een schets van hoe de tuin eruit zou kunnen zien. "Het hoeft niet precies zo te worden," dacht ze, "maar dit is een idee." Tot haar verbazing werd de tekening vrijwel letterlijk uitgevoerd. Onderweg werden er nog een paar praktische aanpassingen gedaan, maar het oorspronkelijke idee bleef overeind. Zo kreeg de buurtmoestuin meer en meer vorm.

Samen met 3 andere buurtbewoners onderhoudt Coby de buurtmoestuin. Iedere maandagmiddag komen zij bij elkaar. Natuurlijk wordt er gewerkt, maar minstens zo belangrijk is het samenzijn. Met een kop thee bespreken ze wat er groeit, wat aandacht nodig heeft en is er vooral ruimte voor een goed gesprek. Juist die ontmoetingen maken de tuin bijzonder.

De oogst van verschillende culturen

Twee van de buurtbewoners met wie Coby de moestuin onderhoudt, hebben een Marokkaanse en Poolse achtergrond. Juist die verschillende achtergronden maken het samenwerken bijzonder. Tijdens het tuinieren delen ze niet alleen hun kennis over planten, maar ook hoe zij de oogst thuis gebruiken. 

Zo ontdekte Coby dankzij haar Marokkaanse buurtbewoonster dat tuinbonen heel anders bereid kunnen worden dan zij gewend was. "Wij halen alleen de boontjes uit de peul," vertelt ze. "Mijn Marokkaanse buurvrouw liet me zien dat je juist de hele peul kunt gebruiken. Die snijdt ze klein en verwerkt ze bijvoorbeeld met couscous."

Die ontdekking maakte Coby nieuwsgierig. Thuis ging ze op zoek naar meer recepten en ontdekte ze dat de peulen in andere landen zelfs worden verwerkt in soep of puree. Ook de Poolse buurtbewoonster laat haar kennismaken met gerechten uit haar eigen keuken. "Dat vind ik fantastisch," zegt Coby. "Je leert zoveel van elkaar."

Een plek om tot rust te komen

Voor Coby is de buurtmoestuin meer dan een plek waar groenten, kruiden en bloemen groeien. Het is ook een plek waar ze zelf tot rust komt. "Ik woon in Beverwijk," vertelt ze, "maar als ik daar zit, is het net alsof ik in een bos ben."

Op de vraag waar haar liefde voor de natuur vandaan komt, valt Coby even stil. De vraag raakt haar zichtbaar. Langzaam denkt ze terug aan haar jeugd, waarin ze eindeloos buiten speelde tussen de weilanden, sloten en bloemen. Pas op dat moment lijkt ze zich te realiseren hoe diep die verbondenheid met de natuur eigenlijk geworteld is. 

"Als kind beleef je de natuur gewoon. Je bent er onderdeel van." 

Dat gevoel gunt ze anderen ook. Daarom ziet ze de buurtmoestuin niet alleen als een plek om samen te tuinieren, maar ook als een plek waar buurtbewoners even kunnen genieten van het groen. "Pak gewoon een stoel uit het schuurtje en ga hier lekker zitten," zegt ze. "Ook als je niets met tuinieren hebt." 

Een groene plek waar ontmoeting centraal staat

Waar Coby het meest trots op is? Daar hoeft ze niet lang over na te denken. 

"Gewoon dat het er staat," zegt ze. "Dat mensen elkaar weten te vinden. Dat een jongetje spontaan vraagt of hij mag helpen met water geven. Dat mensen met verschillende achtergronden van elkaar leren. Dat een plek die ooit vooral bestond uit tegels, onkruid en achtergelaten afval is veranderd in een groene plek waar ontmoeting centraal staat." 

Wat begon met een klacht bij Pré Wonen, groeide uit tot een buurtmoestuin waar Coby en haar buurtgenoten met liefde voor zorgen. 

"Als je iets moois neerzet, komen de mensen vanzelf."