Vorige week vond in het gemeentehuis van Beverwijk het jaarlijkse sportgala plaats. Tijdens deze feestelijke avond eerden we de Beverwijkse sporters die in 2023 een eerste plaats op een NK, EK of WK hebben gehaald. Daarnaast keken we gezamenlijk terug op het jaar 2023 en onderstreepten we het belang van de mensen achter de sporter: familie, vrienden, coaches en trainers. 

Op deze avond schitterden niet alleen trots en sportiviteit, maar ook het besef dat sport voor iedereen is en verbindt. Denk daarbij aan Denise Brune, die met haar team Nederlands kampioen rolstoelhandbal werd, Adrian Bratu die tweemaal goud behaalde op het NK karate in de categorie veteranen, en de 16-jarige Bram Loots die zowel bij de jeugd als bij de senioren NK-titels open water pakte. Ik ben trots op al onze sporthelden!

Ping Pong Parkinson Café

Dat sport voor iedereen is en verbindt, realiseer ik me ook bij een mooi initiatief van Paul Kunnen. In de sporthal van tafeltennisvereniging Rapidity organiseert hij elke woensdagochtend van 9:00 tot 12:00 uur het Ping Pong Parkinson Café. Een wekelijkse sportactiviteit waar de focus verschuift van beperkingen naar mogelijkheden. Deze bijeenkomst biedt ruimte voor ontmoeting. Het is een initiatief dat opnieuw het belang en de kracht van (sport)verenigingen en hun vrijwilligers laat zien. Zij leveren een belangrijke bijdrage aan een levendige lokale (sport)cultuur, gemeenschapsgevoel en persoonlijke ontwikkeling. Zaken die ik ook ervaar tijdens mijn bezoeken aan de sportverenigingen.

Hoewel ik een warm voorstander ben van het verenigingsleven en de waarden die het met zich meebrengt, is het duidelijk dat velen ook sporten bij commerciële aanbieders of in de openbare ruimte. Met de nadruk op ‘ook’, want dit wordt vaak gecombineerd. Zijn dit elkaars concurrenten? Wat mij betreft niet. Steeds vaker wordt de verbinding gezocht, met als gezamenlijk doel: sport zo breed mogelijk toegankelijk maken én inspelen op ontwikkelingen en veranderende sportbehoeften. Dit soort vraagstukken nemen we later dit jaar mee in de ontwikkeling van de nieuwe Sportnota.

Ali Bal, wethouder Sport van gemeente Beverwijk